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Feb 11, 2024

O próximo ato da tecnologia de resfriamento pode ser ainda mais importante do que as bombas de calor atuais

29 de julho de 2023 Michelle Ma, Bloomberg News (Bloomberg) – Julho deve ser o mês mais quente já registrado, e mais da metade dos EUA esteve sob alertas e avisos de calor excessivo esta semana. E com

29 de julho de 2023

Michelle Ma, Bloomberg News

(Bloomberg) -- Julho deve ser o mês mais quente já registrado, e mais da metade dos EUA está sob alertas e avisos de calor excessivo esta semana.

E com a crise climática prestes a aumentar ainda mais a temperatura nos próximos anos, a necessidade de manter as pessoas frescas nunca foi tão premente, ainda mais por fazê-lo sem emitir mais gases com efeito de estufa. As bombas de calor têm recebido grande destaque, mas uma série de startups emergentes de tecnologia climática estão a desenvolver a próxima onda de tecnologia que nos manterá frescos sem fritar o planeta ou sobrecarregar a rede. É um desafio triplo e que os especialistas do setor concordam que não pode ser resolvido com uma solução única para todos.

Os aparelhos de ar condicionado utilizam cerca de 6% do fornecimento de electricidade dos EUA e os refrigerantes necessários para o funcionamento dos ACs têm um potencial de aquecimento global que é 2.000 vezes mais potente que o dióxido de carbono. As bombas de calor – que oferecem um arrefecimento mais eficiente e com baixo teor de carbono – têm sido apontadas como uma solução, ganhando força graças à queda dos custos e aos créditos fiscais na Lei de Redução da Inflação. Mas as versões atuais no mercado não são suficientes por si só para manter a rede estável, as emissões baixas e as pessoas frescas. As startups já estão construindo a próxima geração de tecnologia de refrigeração que pode ajudar a preencher as lacunas.

Uma das principais maneiras pelas quais os sistemas de refrigeração avançados estão tentando oferecer uma atualização em relação às bombas de calor e condicionadores de ar atuais é experimentando maneiras de tornar as necessidades de refrigeração das residências mais responsivas à demanda de energia. Com uma rede cada vez mais frágil e tensa, isso está assumindo uma importância adicional.

Carmichael Roberts, líder de negócios do comitê de investimentos da Breakthrough Energy Ventures (BEV), apontou a Blue Frontier, apoiada pela BEV, como um exemplo de startup trabalhando para fazer isso.

Os condicionadores de ar tradicionais transferem calor de dentro para fora por meio de um evaporador que resfria a casa e um condensador que libera o calor coletado para fora. Um compressor move o refrigerante, um fluido que transfere o calor, entre o evaporador e o condensador. A startup com sede na Flórida está projetando um sistema inteligente de resfriamento e armazenamento de energia que, além de outros recursos, substitui o refrigerante por uma solução salina ou dessecante líquido. Esse dessecante líquido é mantido em um tanque de armazenamento de energia que atualmente é projetado para fornecer cerca de quatro horas de resfriamento, permitindo que a unidade montada no teto funcione mesmo em caso de apagão.

“A concessionária pode controlar o consumo de eletricidade da maneira que for melhor para eles, e o usuário do edifício controla o termostato, e eles não precisam ser iguais”, disse o CEO e cofundador Daniel Betts.

A mistura de humidade com calor – um problema para muitos locais na metade oriental do país – aumenta os desafios de se manter fresco. À medida que a temperatura do ar aumenta, a quantidade de água que o ar pode reter também aumenta, tornando mais difícil o resfriamento dos corpos.

Os condicionadores de ar convencionais são ineficientes quando se trata de controle de umidade, disse Betts. A tecnologia de dessecante líquido da Blue Frontier pode não apenas ajudar suas unidades a armazenar energia. Ele também retira diretamente a umidade do ar, resfriando as salas com mais eficiência e reduzindo o consumo de energia entre 50% e 90%, de acordo com dados de laboratório e testes de campo, disse ele.

A empresa está atualmente em testes de campo e espera começar a vender unidades em 2025, visando inicialmente edifícios comerciais, disse Betts.

A MIMiC Systems, outra startup avançada de HVAC, projetou um sistema de aquecimento e resfriamento de estado sólido que utiliza material sólido para transferir energia térmica, não necessitando assim de peças móveis como os compressores encontrados em ACs tradicionais. A configuração é totalmente modular, o que significa que pode responder melhor às diferentes necessidades de temperatura dos indivíduos em um espaço. Também reduz completamente a necessidade de refrigerantes, de acordo com o CEO e cofundador Berardo Matalucci.